Doit-on s'inquiéter de l'ambitieux plan spatial de la Chine ? Les États-Unis n'en doutent pas
Tandis que le géant asiatique dévoile sa feuille de route pour les 15 prochaines années, Washington convoque une commission d'urgence.
Une stratégie chinoise résolument tournée vers l'exploration spatiale
L'Administration Spatiale Nationale Chinoise (CNSA) vient de dévoiler via son laboratoire d'exploration spatiale lointaine (DSEL) une impressionnante feuille de route pour les années à venir. Les ambitions sont claires : recherche de vie extraterrestre et étude de l'habitabilité planétaire.
Le programme Tianwen-3, prévu pour fin 2028, marque le début de cette nouvelle ère avec une mission de retour d'échantillons martiens. L'objectif est d'y détecter d'éventuelles traces de vie passée ou présente.
Un enchaînement de missions d'envergure
La suite s'annonce tout aussi ambitieuse avec Tianwen-4 en 2029, direction Jupiter et sa lune Callisto. En parallèle, comme rapporté par SpaceNews, la Chine développera un dispositif de simulation des environnements planétaires habitables.
2033 verra une mission vers Vénus pour étudier son atmosphère, suivie en 2038 par l'installation d'une station de recherche sur Mars. Le point d'orgue sera une mission vers Neptune vers 2039, propulsée par l'énergie nucléaire.
La réaction américaine ne se fait pas attendre
Face à ces ambitions, la Commission d'examen économique et de sécurité États-Unis-Chine (USCC) a organisé une audience d'urgence le 3 avril 2025, intitulée "The Rocket's Red Glare: China's Ambitions to Dominate Space".
Dave Cavossa, président de la Commercial Space Federation (CSF), y a témoigné aux côtés du général Chance Saltzman de l'U.S. Space Force, soulignant l'importance de maintenir le leadership américain dans l'espace.
Des recommandations concrètes pour contrer l'avancée chinoise
Pour maintenir sa position dominante, la CSF recommande plusieurs actions clés :
- Faire du leadership spatial une priorité nationale
- Maximiser l'utilisation de l'industrie spatiale commerciale domestique
- Augmenter les financements pour l'exploration spatiale civile
- Accélérer le développement des stations spatiales commerciales en orbite basse
- Moderniser les infrastructures des spatioports américains
Les défis technologiques restent considérables
Malgré ses ambitions, la Chine fait face à d'importants défis techniques. Comme le rapporte SpaceNews, le pays dépend encore de la Russie pour certaines technologies critiques, notamment les unités de chauffage à radioisotopes utilisées dans ses missions Chang'e.
La communication en espace lointain, la protection planétaire et la conception de vaisseaux spatiaux longue durée restent également des obstacles majeurs à surmonter.
