SpaceX et la NASA : un lancement réussi vers l'ISS
Vendredi soir, SpaceX et la NASA ont lancé avec succès leur dixième mission de rotation d'équipage vers la Station spatiale internationale (ISS), marquant une nouvelle étape dans leur partenariat pour l'exploration spatiale commerciale.
Un lancement parfaitement orchestré
D'après la NASA, le décollage s'est déroulé à 19h03 EDT depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy en Floride. La fusée Falcon 9 de SpaceX a propulsé le vaisseau Dragon transportant un équipage international composé de quatre astronautes : les Américaines Anne McClain et Nichole Ayers, le Japonais Takuya Onishi de la JAXA, et le cosmonaute russe Kirill Peskov de Roscosmos. La mission est commandée par Anne McClain, qui effectue son second voyage vers l'ISS depuis sa sélection comme astronaute en 2013, tandis que Nichole Ayers, sélectionnée en 2021, fait ses premiers pas dans l'espace.
Une mission scientifique ambitieuse
Comme l'a souligné Janet Petro, administratrice par intérim de la NASA, cette mission "démontre l'engagement continu de la NASA à faire progresser le leadership américain dans l'espace et à stimuler la croissance de notre économie spatiale nationale". Durant leur séjour, l'équipage conduira notamment des tests de combustibilité des matériaux pour contribuer aux futures conceptions de vaisseaux spatiaux. Les astronautes participeront également à une étude intégrée visant à mieux comprendre les changements physiologiques et psychologiques du corps humain en apesanteur, des données cruciales pour les futures missions d'exploration lointaine.
Une période de transition à bord de l'ISS
Selon les informations communiquées par la NASA, l'amarrage du vaisseau Dragon au module Harmony de l'ISS est prévu pour samedi 15 mars à 23h30. L'arrivée de Crew-10 portera temporairement à 11 le nombre total d'occupants de la station, incluant les membres actuels de l'Expédition 72/73. Après une brève période de passation, l'équipage de Crew-9 composé de Nick Hague, Suni Williams, Butch Wilmore et Aleksandr Gorbunov retournera sur Terre au plus tôt le mercredi 19 mars, sous réserve des conditions météorologiques favorables sur les sites d'amerrissage au large des côtes de la Floride.
Un jalon vers l'exploration spatiale future
Cette mission s'inscrit dans la continuité de l'occupation permanente de l'ISS, qui dure depuis plus de 24 ans. Les recherches menées à bord de la station ne bénéficient pas seulement à la vie sur Terre mais préparent également le terrain pour les futures missions lunaires du programme Artemis de la NASA et au-delà. Comme le rappelle l'agence spatiale américaine, ces missions commerciales régulières constituent les fondations essentielles pour l'exploration future, de l'orbite terrestre basse jusqu'à Mars, en passant par la Lune.
