700 koalas abattus par des snipers depuis le ciel : une opération qui fait polémique
En Australie, des centaines de koalas ont été abattus par des snipers en hélicoptère, une méthode inédite qui soulève l'indignation des défenseurs des animaux.
Un abattage massif suite aux feux de brousse
Début avril 2025, le Département de l'Énergie, de l'Environnement et de l'Action Climatique (DEECA) a lancé une opération d'abattage dans le parc national de Budj Bim, classé au patrimoine mondial, dans le sud-ouest de Victoria. Comme rapporté par le New York Post, environ 700 koalas ont été tués.
Cette décision fait suite à un incendie déclenché par la foudre le mois précédent, qui a dévasté plus de 2000 hectares de forêt, détruisant l'habitat crucial de nombreux koalas.
Une méthode controversée
Les tireurs opèrent depuis des hélicoptères volant à environ 30 mètres du sol. Selon NewsX, les autorités affirment que cette intervention était nécessaire pour éviter des souffrances supplémentaires aux koalas gravement blessés ou menacés de famine suite à la destruction de leurs sources de nourriture.
Cependant, les organisations de protection des animaux dénoncent une méthode "cruelle et méprisable". Comme l'a déclaré Jess Robertson, présidente de Koala Alliance, "il est impossible de déterminer l'état de santé d'un koala depuis un hélicoptère".
Le sort tragique des bébés koalas
L'une des principales préoccupations concerne les joeys (bébés koalas) orphelins. Friends of the Earth Melbourne souligne que la zone étant bloquée après les incendies, aucun sauveteur n'a pu accéder au site pour secourir ces petits abandonnés à leur sort.
Les défenseurs des animaux craignent que de nombreuses mères en bonne santé aient été abattues, condamnant leurs petits à une mort certaine.
La position du gouvernement
Face aux critiques, la Première ministre de Victoria, Jacinta Allan, maintient que cette décision a été prise sur la base d'évaluations approfondies par des experts de la faune sauvage. Le gouvernement insiste sur le fait que cette approche était la seule solution pour répondre à la détresse des koalas.
Rolf Schlagloth, chercheur spécialiste des koalas à l'université CQUniversity Australia, a déclaré à Vox qu'il s'agit "d'un exemple supplémentaire dans une longue série de mauvaise gestion de l'espèce et de son habitat".
Un enjeu plus large de conservation
Les koalas sont déjà classés comme espèce en danger dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud et le Territoire de la capitale australienne. Leurs habitats sont menacés par l'exploitation forestière, l'expansion des plantations et les feux de brousse.
Les militants appellent le gouvernement de Victoria à mettre fin à l'exploitation des eucalyptus sains dans les plantations privées voisines, ces arbres étant essentiels à la survie des koalas qui s'en nourrissent et s'y abritent.
