Elles sont restées 17 ans sous terre… et leur retour est un cauchemar pour les États-Unis

Sous le couvert du sol, un monde chaotique s'apprête à bouleverser les vies humaines : bienvenue dans l'univers des cigales périodiques !

L'émergence mythique des Brood XIV

Dans les entrailles silencieuses de la terre, le Brood XIV s'est discrètement préparé pour son grand retour. Invisible pendant 17 ans, ce groupe massif de cigales périodiques entrevoit enfin la lumière du jour, prêt à enflammer les territoires de l'Est américain.

Ces cigales, presque mythiques de par leur rareté et leur nombre, convergeront en armée vers des régions des Etats-Unis comme le Maryland, l'Ohio et le Tennessee, parmi d'autres. Ces émergences périodiques, fascinantes mais bruyantes, laissent place à des panoramas sonores uniques, saturés par la quête de reproduction des mâles.

Le calendrier naturel et ses mécaniques

Départ des profondeurs

Les cigales émergent une fois que la température du sol atteint environ 18 degrés Celsius, généralement autour de fin avril ou début mai. Ce critère thermique déclenche une alarme dans leur cycle de vie, les propulsant hors des ténèbres souterraines.

Un rendez-vous distinctif

En termes de timing, le Brood XIV est une giga-organisation biologique qui suit une charte implacable : 17 ans d'obscurité suivis de quelques semaines de frénésie collective. Lors de chaque cycle, milliards de cigales affleurent, orchestrant ainsi ce que certains appellent déjà le "Cicadapalooza", selon Michael Raupp, expert en entomologie à l'Université du Maryland.

Une échelle territoriale impressionnante

Touchant 13 États à travers le pays, cette résurgence est l'une des plus impressionnantes par son envergure géographique. Comparée à l'année précédente dominée par le Brood XIX, cet évènement n'est pas moins marquant bien qu'il soit légèrement moins étendu

Le rituel concertant des mâles

Le bourdonnement produit par ces insectes est frappant, atteignant des niveaux sonores pouvant rivaliser avec une perceuse pneumatique. Pourtant, ces cris ne sont rien d'autre qu'une version amplifiée du chant nuptial des mâles, argument singulier d'une parade nuptiale ambitieuse.

Effets écologiques et impact sur les jardins

Bien que leur apparition soit perçue avec appréhension, les cigales ont un rôle écologique crucial à jouer. Elles favorisent la biodiversité en enrichissant les sols et en offrant une source alimentaire temporaire à divers prédateurs.

Pour les jardiniers, cependant, elles posent de légers défis. Les pontes massives peuvent provoquer des dégâts mineurs aux branches jeunes, bien que la plupart des arbres guérissent rapidement de ces effets.

Le visage caché des cigales

Les mythes autour des cigales abondent, allant des rumeurs de ravages sur les cultures à des comparaisons erronées avec les nuisibles locustes. Toutefois, contrairement à ces derniers, les cigales ne consomment pas les feuillages, préservant ainsi l'intégrité de la flore.

Plus encore, elles sont souvent confondues avec les cicadas annuelles, qui elles aussi produisent un chant strident mais annuellement au lieu de tous les 17 ans. Le cycle naturel des cigales périodiques s'apparente plus à un ballet naturel qu'à une invasion destructrice.

Légende, science et regard vers demain

Toute en vol et en son, l'émergence des cigales incarne la permanence de l'étonnant cycle de la nature. Ses résurgences pérennes nous invitent à contempler la planète sous une autre lumière, explorant l'harmonie d'un écosystème en autopilotage depuis des millénaires.

Tandis que ce phénomène retentissant ne reviendra pas avant près de deux décennies, il soulève des questions sur l'impact des mutations climatiques sur ces cycles naturels. Pour entomologistes et curieux du vivant, il est donc temps de réfléchir aux changements environnementaux et à l'avenir des cigales et autres porteurs de vie sourde dans notre monde en constante évolution.